Costos fijos versus costos variables ¿cuál es la diferencia

Los costos fijos son gastos constantes y los costos variables dependen de factores como el nivel de producción. Vea ejemplos y aprenda las diferencias.

Conocer la diferencia entre gastos e ingresos es la clave para comprender la rentabilidad de su negocio. Dado que los costos fijos y variables constituyen la estructura de costos de su negocio, comprender la fluctuación de los gastos y cómo se relacionan con su volumen de ventas puede ayudarlo a tomar decisiones comerciales acertadas que, en última instancia, generarán ganancias.

Conclusiones clave

• Las empresas incurren en dos tipos de costos: costos fijos y costos variables.

• Los costos fijos permanecen iguales durante un período específico.

• Los costos variables pueden aumentar o disminuir según la producción o el rendimiento del negocio.

• Ejemplos de costos fijos incluyen alquiler, impuestos y seguros.

• Ejemplos de costos variables incluyen tarifas de tarjetas de crédito, mano de obra directa y comisiones.

¿Qué son los costos fijos y variables?

Los costos fijos y los costos variables son los dos tipos principales de costos en los que puede incurrir una empresa al producir bienes y servicios. Las empresas utilizan costos fijos para gastos que permanecen constantes durante un período específico, como pagos de alquiler o préstamos, mientras que los costos variables son para gastos que cambian constantemente, como impuestos, mano de obra y gastos operativos.

Los costos fijos son generalmente más fáciles de planificar, gestionar y presupuestar que los costos variables. Sin embargo, como propietario de un negocio, es fundamental monitorear y comprender cómo los costos fijos y variables impactan su negocio a medida que determinan el nivel de precios de sus bienes y servicios.

Nota

Las empresas pueden tener costos semivariables, que incluyen una combinación de costos fijos y variables. Un ejemplo de costo semivariable es el alquiler de un vehículo que se factura a una tarifa base más un cargo por milla.

Costos fijos versus costos variables

Costos fijos explicados

Los costos fijos se refieren a gastos predeterminados que permanecerán iguales durante un período específico y no están influenciados por el desempeño del negocio. Dado que la mayoría de las empresas tendrán ciertos costos fijos independientemente de si existe alguna actividad comercial, es más fácil presupuestarlos ya que permanecen iguales durante todo el año financiero.

Una buena forma de determinar cuáles son sus costos fijos es pensar en los costos en los que incurriría su empresa si tuviera que cerrar temporalmente. Por ejemplo, aún tendrías que pagar el alquiler y el seguro, que se considerarían costes fijos.

Otros ejemplos de costos fijos incluyen:

• Costos de teléfono e internet.

• Pagos de préstamos

Costos variables explicados

Sin embargo, los costos variables no siguen siendo los mismos y generalmente están directamente relacionados con las actividades comerciales. Estos se basan en el volumen de bienes o servicios producidos y el desempeño del negocio.

Ejemplos de gastos variables incluyen:

• Mano de obra directa

• Impuestos

• Gastos operativos

Los costos variables pueden ser difíciles de administrar, ya que pueden variar de un mes a otro, aumentar o disminuir rápidamente y tener un impacto más directo en las ganancias que los costos fijos.

Nota

Una empresa también puede tener gastos discrecionales como obsequios, vacaciones y costos de entretenimiento. Estos son deseables, pero puedes elegir si los quieres o no.

Por qué son importantes las diferencias entre costos fijos y variables

Cuando se trata de costos fijos y variables, una comprensión clara de cada uno es esencial para identificar el nivel de precios correcto de bienes y servicios. Comprender cómo pueden cambiar los costos con las fluctuaciones en el volumen y los niveles de producción puede ayudar a perfeccionar su estrategia comercial general.

Economías de escala

Comprender la diferencia entre costos fijos y variables puede ayudar al propietario de una empresa a identificar las economías de escala, que ocurren cuando una empresa reduce costos a medida que aumenta su nivel de producción. Al lograr economías de escala, una empresa puede distribuir los costos fijos entre una mayor cantidad de productos o servicios y disminuir los costos variables en el proceso, lo que genera importantes ventajas de costos.

Los costos fijos y variables contribuyen a la capacidad del propietario de una empresa de obtener una imagen clara de la estructura de costos de la empresa, por lo que es importante comprender las diferencias entre estos dos tipos de costos.

Nota

Tomar decisiones informadas sobre los gastos comerciales puede ayudar a impulsar la rentabilidad.

Análisis de equilibrio

Una empresa utiliza el análisis de equilibrio para determinar cuándo podrá cubrir todos sus gastos y comenzar a obtener ganancias. Por ejemplo, una empresa puede utilizar este análisis para determinar la cantidad de productos que deben venderse para cubrir su costo de producción. Los costos fijos y variables se utilizan en un análisis de equilibrio para que los propietarios de empresas puedan comparar diferentes estrategias de precios para sus productos. Puede utilizar esta fórmula al calcular un punto de equilibrio:

Los gastos variables utilizados en este análisis pueden incluir las materias primas o el inventario involucrado en la producción, mientras que los costos fijos pueden incluir el alquiler de la planta de producción.

Apalancamiento operativo

El apalancamiento operativo mide el grado en que una empresa puede aumentar los ingresos operativos aumentando los ingresos. Un negocio que genera ventas con un alto margen bruto y bajos costos variables tiene un alto apalancamiento operativo. Con un mayor apalancamiento operativo, una empresa puede generar más ganancias.

Aquí hay una fórmula para calcular el apalancamiento operativo:

Ejemplos de costos fijos

Los costos fijos suelen permanecer iguales durante un período específico y, a menudo, están relacionados con el tiempo. Un buen ejemplo de esto son los pagos mensuales de alquiler.

Por ejemplo, una empresa alquila un edificio por un costo fijo de 50.000 dólares al mes durante cinco años. El alquiler seguirá siendo el mismo todos los meses, independientemente de las ganancias o pérdidas del negocio.

Tenga en cuenta que los costos fijos pueden no ser consistentes a largo plazo. En el ejemplo anterior, el alquiler seguirá siendo el mismo hasta que la empresa ya no ocupe el espacio, o cuando el acuerdo finalice y el propietario decida aumentar el alquiler para el siguiente período de alquiler.

En otro ejemplo, digamos que una empresa tiene un costo fijo de $7500 para alquilar una máquina que utiliza para producir zapatos. Si la empresa no produce zapatos durante el mes, igualmente tiene que pagar $7 500 por el costo de alquilar la máquina. De manera similar, si la empresa produce 10 000 tazas, el costo de alquilar la máquina sigue siendo el mismo.

Ejemplo de costos variables

Los costos variables cambian directamente en relación con la producción de una empresa, por lo que cuando no hay producción, no hay costos variables. Un buen ejemplo de costos variables son los gastos operativos que aumentan o disminuyen según la actividad empresarial. Si un negocio crece, también lo harán sus gastos como las facturas de luz, gas o agua.

Nota

A diferencia de los gastos fijos, puedes controlar los costos variables para permitir mayores ganancias.

Otro ejemplo de costos variables sería si una empresa produce sombreros a $5 cada uno. Si la empresa produce 200 unidades, su costo variable sería de $1,000. Sin embargo, si la empresa no produce ningún sombrero, no incurrirá en ningún costo variable para la producción de los sombreros. De manera similar, si produce 1.000 sombreros, el costo variable aumentaría a 5.000 dólares.

¿Cómo se determinan los costos variables versus fijos de un producto?

Puede calcular el costo variable de un producto dividiendo los gastos variables totales por la cantidad de unidades a la venta. Para determinar el costo fijo por unidad, divida el costo fijo total por la cantidad de unidades a la venta.

¿Cómo se separan los costos fijos de los costos variables en costos semivariables?

Como los costos semivariables constan de costos fijos y variables, puede separarlos identificando qué costos permanecerían constantes, incluso sin cambios en la producción de su negocio. Un ejemplo de coste semivariable puede ser la factura de luz de tu negocio. Puede costarle $2,000 al mes funcionar a un nivel básico y mantener las luces encendidas, pero durante un mes ocupado en el que la producción aumentó significativamente, su factura de electricidad para ese mes podría aumentar a $2,500 o más.

¿Qué cuesta más, el interés fijo o el variable?

En términos de obtención de préstamos, las tasas de interés fijas son generalmente una mejor opción que las tasas de interés variables si desea minimizar el riesgo. Esto se debe a que las tasas variables pueden fluctuar mensual o trimestralmente y depender de las condiciones económicas, que pueden cambiar inesperadamente. Por el contrario, las tasas fijas nunca cambian durante la duración del préstamo.

La conclusión

Desde una perspectiva contable, los costos fijos y variables afectarán sus estados financieros. Por ejemplo, no se puede calcular el flujo de caja o los ingresos antes de impuestos sin considerar estos gastos. Como propietario de un negocio, comprender los gastos fijos y variables como parte de los gastos comerciales generales es crucial para desarrollar sus planes financieros a largo plazo.

Revisa continuamente las cuentas de resultados, balances y otros estados financieros para realizar los ajustes necesarios y asegurarte de hacer lo mejor para tu empresa en cada momento.