¿Qué es la integración vertical

La integración vertical es una estrategia comercial que permite a una empresa controlar la cadena de suministro desde la fabricación hasta las ventas. Aquí están los pros y los contras.

Definición y ejemplos de integración vertical

La integración vertical es una estrategia que las empresas pueden utilizar para reducir costos y controlar la calidad de los productos y servicios que brindan.

Dependiendo de la fuente de información, generalmente se aceptan seis etapas de una cadena de suministro. Las etapas relativas a la integración vertical son materiales, proveedores, fabricación y distribución.

Un ejemplo de una empresa integrada verticalmente es Target, que tiene sus propias marcas comerciales y plantas de fabricación. Crea, distribuye y vende sus productos, eliminando la necesidad de entidades externas como fabricantes, transporte u otras necesidades logísticas.

Los fabricantes también pueden integrarse verticalmente. Muchas empresas de calzado y prendas de vestir tienen una tienda insignia que vende una gama más amplia de sus productos que los disponibles en minoristas externos. Muchos también tienen tiendas outlet que venden productos de la temporada pasada con descuento.

Tipos de integración vertical

Hay más de unos pocos tipos de integración vertical. Todos los tipos implican una fusión con otra empresa en al menos una de las cuatro etapas relevantes de la cadena de suministro. La diferencia depende de dónde se ubica la empresa en el orden de la cadena de suministro.

Cuando una empresa que se encuentra al comienzo de la cadena de suministro controla las etapas más avanzadas de la cadena, se dice que está integrada hacia adelante. Los ejemplos incluyen empresas mineras de hierro que poseen actividades "downstream", como fábricas de acero.

La integración hacia atrás tiene lugar cuando las empresas al final de la cadena de suministro asumen actividades que están "antes" de sus productos o servicios. Netflix, una empresa de transmisión de vídeo que distribuye y crea contenidos, es un ejemplo de empresa con integración hacia atrás.

Una integración equilibrada es aquella en la que una empresa se fusiona con otras empresas para intentar controlar las actividades tanto ascendentes como descendentes.

Pros y contras de la integración vertical

Pros explicadas

Hay cinco beneficios notables de la integración vertical que le dan a una empresa una ventaja competitiva sobre los competidores no integrados.

Una empresa integrada verticalmente puede evitar la interrupción del suministro. Al controlar su propia cadena de suministro, es más capaz de controlar y abordar por sí mismo cualquier problema de suministro.

Una empresa se beneficia al evitar proveedores con poder de mercado. Estos proveedores pueden dictar los términos, precios y disponibilidad de materiales y suministros. Cuando una empresa puede eludir proveedores como estos, es capaz de reducir costes y evitar ralentizaciones de producción provocadas por negociaciones u otros aspectos externos a la empresa.

La integración vertical proporciona a una empresa mejores economías de escala. Las grandes empresas emplean economías de escala cuando pueden reducir costos y al mismo tiempo aumentar la producción (aprovechan su tamaño). Por ejemplo, una empresa podría reducir el costo unitario comprando al por mayor o reasignando empleados de empresas fallidas. Las empresas integradas verticalmente eliminan los gastos generales al consolidar la gestión y optimizar los procesos.

Nota

"Economías de escala" es el concepto de producir más a precios más bajos. Esto aumenta la oferta, reduce los costos fijos y variables por unidad y hace que un producto sea más atractivo para los consumidores.

Las empresas se mantienen informadas sobre su competencia. Los minoristas saben bien lo que se vende. Si una empresa estuviera integrada verticalmente con una tienda minorista, una planta de fabricación y una cadena de suministro, podría crear "imitaciones" de los productos de marca más populares. Una imitación es una copia de un producto, un producto similar pero con la marca de la empresa y con mensajes y envases de marketing de la empresa. Sólo los minoristas poderosos pueden hacer esto. Los fabricantes de marcas no pueden permitirse el lujo de demandar por infracción de derechos de autor, ya que correrían el riesgo de perder una distribución importante a través de un gran minorista.

Se pueden utilizar estrategias de precios más bajos. Una empresa que está integrada verticalmente puede transferir los ahorros de costos que genera al consumidor. Los ejemplos incluyen Best Buy, Walmart y la mayoría de las marcas de tiendas de comestibles nacionales.

Contras explicadas

La mayor desventaja de la integración vertical es el gasto. Las empresas deben invertir una gran cantidad de capital para montar o comprar fábricas. Luego deben mantener las plantas en funcionamiento para mantener la eficiencia y los márgenes de beneficio.

La integración vertical reduce la flexibilidad de las empresas al obligarlas a seguir las tendencias en los segmentos que integran. Supongamos que una empresa adquirió un minorista para su producto y creó una tienda outlet que también vendía la mercancía anterior. La competencia de ese minorista comenzó a utilizar una nueva tecnología que impulsó sus ventas. La nueva empresa matriz ahora necesitaría adquirir esa tecnología para seguir siendo relevante en ese mercado.

Nota

La tecnología que cambia rápidamente puede tener un efecto importante en la integración. Las diferentes tecnologías en las distintas etapas del suministro también pueden dificultar y encarecer la integración.

Otro problema es la pérdida de concentración. Dirigir un negocio minorista exitoso, por ejemplo, requiere un conjunto de habilidades diferente al de una fábrica rentable. Es difícil encontrar un equipo directivo que sea bueno en ambas cosas. La integración puede hacer que la administración se centre menos en sus competencias básicas y más en los activos recién adquiridos.

El choque cultural es un problema. Tampoco es probable que alguna empresa tenga una cultura que apoye tanto a las tiendas minoristas como a las fábricas. Un minorista exitoso atrae tipos de marketing y ventas. Este tipo de cultura no responde a las necesidades de las fábricas y el choque puede provocar malentendidos, conflictos y pérdida de productividad.

Integración vertical versus integración horizontal

La integración vertical implica adquirir o desarrollar una o más partes importantes del proceso de producción o cadena de suministro de una empresa. Por ejemplo, el paso de Netflix de otorgar licencias de programas y películas de grandes estudios a producir su propio contenido original es un ejemplo de integración vertical.

Por el contrario, la integración horizontal implica adquirir un competidor u otro negocio relacionado con el objetivo de ampliar su base de clientes o reducir la competencia. La adquisición de Pixar Animation Studios por parte de Walt Disney Company es un ejemplo de integración horizontal.

Conclusiones clave

• La integración vertical es una estrategia empresarial en la que una empresa controla múltiples etapas de su proceso de producción y cadena de suministro.

• Las empresas que están integradas verticalmente pueden minimizar o eliminar la necesidad de depender de entidades externas como la fabricación y el transporte.

• Las ventajas de la integración vertical incluyen la resiliencia a las interrupciones de la cadena de suministro, el poder de mercado y las economías de escala.

• Los inconvenientes de la integración vertical incluyen altos costos, menos flexibilidad y pérdida de enfoque.

Preguntas frecuentes (FAQ)

¿Cuál es la diferencia entre integración vertical y horizontal?

En la integración horizontal, una empresa amplía su base de clientes y su oferta de productos, generalmente mediante la compra de un competidor u otra marca complementaria. Está diseñado para aumentar la rentabilidad a través de economías de escala en lugar de ampliar los controles operativos, como lo hace la integración vertical.

¿Quién creó la integración vertical?

El concepto de integración vertical existe desde la Revolución Industrial. Andrew Carnegie fue uno de los primeros en emplearlo de manera amplia. Su empresa, Carnegie Steel, controlaba las minas de hierro que se utilizaban para extraer recursos de acero, las minas de carbón que proporcionaban el combustible para crear el acero, los ferrocarriles para el transporte de materiales y las propias acerías.