¿Qué son las economías de escala

Las economías de escala son reducciones de costos que ocurren cuando una organización es grande o aumenta la producción. Hay dos tipos: internos y externos.

Definición y ejemplos de economías de escala

Cada vez que una empresa puede reducir los costos aumentando el volumen de bienes que produce, ese es un ejemplo de economía de escala. Hay varias razones por las que los costos de producción disminuirían a medida que aumenta el volumen.

Por ejemplo, al mantener una línea de producción enfocada en un producto, las empresas pueden ahorrar en los costos asociados con el intercambio de materias primas y herramientas para producir diferentes productos. Los ejemplos más básicos son los costos administrativos y de gestión: no es necesario contratar más gerentes solo porque sus trabajadores comiencen a producir más artículos por día.

Deseconomías de escala

A veces una empresa persigue tanto las economías de escala que se vuelve demasiado grande. Este crecimiento excesivo se llama deseconomía de escala. Llega un punto en el que se ha alcanzado la máxima eficiencia. Cualquier unidad producida después de eso aumentará los costos de producción por unidad, en lugar de disminuirlos.

Las deseconomías de escala no siempre están ligadas a las eficiencias de la producción física. Por ejemplo, tomar decisiones podría llevar más tiempo, lo que haría que la empresa fuera menos flexible. Podrían producirse problemas de comunicación, especialmente si la empresa se globaliza. La adquisición de nuevas empresas podría resultar en un choque de culturas corporativas. Este choque frenará el progreso si no aprenden a gestionar la diversidad cultural.

Cómo funcionan las economías de escala

La forma específica en que funciona una economía de escala depende de los bienes o servicios que se producen. Puede ser tan sencillo como ampliar el horario de funcionamiento para aprovechar más la maquinaria costosa. Cualquier forma en que una empresa pueda mejorar el costo unitario produciendo más unidades, así es como funcionan las economías de escala.

Las economías de escala no sólo benefician a la organización que produce los bienes. Los consumidores pueden disfrutar de precios más bajos. La economía crece a medida que los precios más bajos estimulan una mayor demanda.

Nota

Las economías de escala también dan una ventaja competitiva a las entidades grandes sobre las más pequeñas. Cuanto más grande sea la empresa, la organización sin fines de lucro o el gobierno, menores serán sus costos unitarios.

Cómo hacer que las economías de escala funcionen para usted

No es necesario ser una corporación para beneficiarse de las economías de escala. Piense en ello como en cómo las familias numerosas suelen comprar al por mayor. Cada caja de detergente cuesta menos por lavado porque puedes comprarlo al por mayor. El fabricante ahorra en embalaje y distribución. Luego le transfiere los ahorros. También ahorra en costos de viaje al hacer menos viajes a la tienda.

Nota

Los gobiernos y las organizaciones sin fines de lucro también pueden beneficiarse de las economías de escala. Estos beneficios ocurren siempre que una entidad produce más, se vuelve más eficiente y, como resultado, reduce los costos.

Economías de alcance

Las economías de alcance son similares a las economías de escala, pero ocurren cuando una empresa se diversifica en múltiples líneas de productos para combinar eficiencias y funciones comerciales. Por ejemplo, la mayoría de los periódicos se diversificaron hacia líneas de productos similares, como revistas y noticias en línea. En otras palabras, las economías de escala se centran en un producto (volumen), mientras que las economías de alcance involucran muchos productos (variedad).

Tipos de economías de escala

Hay dos tipos principales de economías de escala: internas y externas. Las economías internas son controlables por la dirección porque son internas a la empresa. Las economías externas dependen de factores externos. Estos factores incluyen la industria, la ubicación geográfica o el gobierno.

Las economías internas resultan de un mayor volumen de producción. Hay cinco tipos de economías de escala internas. Normalmente los verá en organizaciones grandes.

Por ejemplo, las grandes empresas pueden comprar al por mayor. Esta economía reduce el costo por unidad de los materiales que necesitan para fabricar sus productos. Pueden utilizar los ahorros para aumentar las ganancias. O pueden traspasar los ahorros a los consumidores y competir en precio.

Economías técnicas de escala

Las economías de escala técnicas resultan de eficiencias en el propio proceso de producción. Los costos de fabricación caen entre un 70% y un 90% cada vez que la empresa duplica su producción. Las empresas más grandes pueden aprovechar equipos más eficientes.

Por ejemplo, el software de minería de datos permite a la empresa apuntar a nichos de mercado rentables. Las grandes compañías navieras reducen costes utilizando superpetroleros. Finalmente, las grandes empresas logran economías de escala técnicas porque aprenden haciendo. Están muy por delante de su competencia más pequeña en la curva de aprendizaje.

Poder de monopolio

El poder de monopolio se produce cuando una empresa compra una cantidad tan grande de un producto que puede reducir sus costos unitarios. Por ejemplo, Walmart puede socavar a sus competidores más pequeños haciendo uso de su enorme poder adquisitivo.

Economías de escala gerenciales

Las economías de escala en la gestión se producen cuando las grandes empresas pueden contratar especialistas. Gestionan más eficazmente áreas particulares de la empresa. Por ejemplo, un ejecutivo de ventas experimentado tiene la habilidad y la experiencia para atender pedidos grandes. Exigen un salario alto, pero lo valen.

Economías financieras de escala

Las economías financieras de escala significan que la empresa tiene un acceso más barato al capital. Una empresa más grande puede obtener financiación del mercado de valores con una oferta pública inicial. Las grandes empresas tienen calificaciones crediticias más altas y pueden ofrecer tasas de interés más bajas sobre sus bonos.

Economías de escala de red

Las economías de escala de red ocurren principalmente en negocios en línea. No cuesta casi nada apoyar a cada cliente en línea adicional con la infraestructura digital existente. Por lo tanto, cualquier ingreso del nuevo cliente es una ganancia para la empresa.

Economías de escala externas

Una empresa tiene economías de escala externas si su tamaño crea un trato preferencial. Eso ocurre más a menudo con los gobiernos.

Por ejemplo, un estado a menudo reduce los impuestos para atraer a las empresas que generan la mayor cantidad de empleos. Los grandes promotores inmobiliarios convencen a las ciudades para que construyan carreteras para sustentar sus edificios, y esto les ahorra a los promotores esos costos de infraestructura. Las grandes empresas también pueden aprovechar la investigación conjunta con universidades para reducir los gastos de investigación.

Las pequeñas empresas no tienen la influencia necesaria para beneficiarse de las economías de escala externas, pero pueden unirse. Las pequeñas empresas pueden agrupar negocios similares en un área pequeña. Eso les permite aprovechar las economías de escala geográficas. Por ejemplo, los lofts de artistas, galerías y restaurantes se benefician de estar juntos en un distrito artístico del centro.

Conclusiones clave

• Las economías de escala ocurren cuando la producción de una empresa aumenta de una manera que reduce los costos unitarios.

• Las economías de escala internas pueden resultar de mejoras técnicas, eficiencia administrativa, capacidad financiera, poder de monopsonio o acceso a grandes redes.

• Las economías de escala externas son aquellas en las que las empresas pueden influir en las prioridades económicas, lo que a menudo conduce a un trato preferencial por parte de los gobiernos.

• Pueden ocurrir deseconomías de escala cuando una empresa aumenta la producción más allá del nivel máximo de eficiencia y los costos unitarios comienzan a aumentar.