¿Qué sucede si la economía estadounidense colapsa

El tamaño de la economía estadounidense la hace resiliente, y una crisis no es lo mismo que un fracaso. Esto es lo que debe saber sobre un posible colapso económico.

Aunque el brote inicial de COVID-19 en marzo de 2020 provocó una onda expansiva en los mercados y la economía, otro reciente casi colapso de la economía estadounidense ocurrió el 16 de septiembre de 2008. Este es el día en que el Fondo Primario de Reserva rompió el dólar: el valor de las tenencias del fondo cayeron por debajo de 1 dólar por acción.

Los inversores, presas del pánico, retiraron miles de millones de cuentas del mercado monetario donde las empresas guardan efectivo para financiar las operaciones diarias. Si los retiros hubieran durado al menos una semana, y si la Reserva Federal y el gobierno de Estados Unidos no hubieran intervenido para apuntalar el sector financiero, toda la economía probablemente se habría paralizado. Los camiones habrían dejado de circular, las tiendas de comestibles se habrían quedado sin alimentos y los negocios se habrían visto obligados a cerrar.

¿Colapsará la economía estadounidense?

Es poco probable que se produzca un colapso económico en Estados Unidos. Cuando sea necesario, el gobierno puede actuar rápidamente para evitar un colapso total.

Por ejemplo, la Reserva Federal puede utilizar sus herramientas monetarias contractivas para controlar la hiperinflación, o puede trabajar con el Tesoro para proporcionar liquidez, como durante la crisis financiera de 2008 y la pandemia de COVID-19. La Corporación Federal de Seguro de Depósitos asegura a los bancos, por lo que hay pocas posibilidades de que se produzca un colapso bancario similar al de los años treinta.

El presidente puede liberar reservas estratégicas de petróleo para compensar un embargo de petróleo. Seguridad Nacional puede abordar una amenaza cibernética. El ejército estadounidense puede responder a un ataque terrorista, un paro del transporte o disturbios y malestar cívico. En otras palabras, el gobierno federal tiene muchas herramientas y recursos para evitar un colapso económico.

¿Qué pasaría si la economía estadounidense colapsara?

Si la economía estadounidense colapsara, probablemente perdería el acceso al crédito. Los bancos cerrarían. La demanda superaría la oferta de alimentos, gas y otras necesidades. Si el colapso afectó a los gobiernos y servicios públicos locales, es posible que ya no haya agua ni electricidad disponibles.

Un colapso económico de Estados Unidos crearía pánico global. La demanda de dólares y de bonos del Tesoro estadounidense se desplomaría. Las tasas de interés se dispararían. Los inversores se precipitarían hacia otras monedas, como el yuan, el euro o incluso el oro. Crearía no sólo inflación, sino hiperinflación, ya que el dólar perdería valor frente a otras monedas.

Si quiere comprender cómo sería la vida durante un colapso económico, piense en la Gran Depresión. El mercado de valores se desplomó el jueves negro. El martes siguiente, había bajado un 25%. Muchos inversores perdieron los ahorros de toda su vida ese fin de semana.

En 1932, uno de cada cuatro estadounidenses estaba desempleado. Los salarios de quienes todavía tenían empleo cayeron precipitadamente: los salarios en el sector manufacturero cayeron un 32% entre 1929 y 1932. El producto interno bruto de Estados Unidos se redujo casi a la mitad. Miles de agricultores y otros trabajadores desempleados se trasladaron a California y otros lugares en busca de trabajo. Dos millones y medio de personas abandonaron los estados del Medio Oeste Dust Bowl. El Promedio Industrial Dow Jones no recuperó su nivel previo a la crisis hasta 1954.

Colapso versus crisis

No es lo mismo una crisis económica que un colapso económico. Por muy dolorosa que fuera, la crisis financiera de 2008 no fue un colapso. Millones de personas perdieron sus empleos y sus hogares, pero aún se les brindaban servicios básicos.

Otras crisis financieras pasadas parecieron un colapso en su momento, pero ahora apenas se recuerdan.

La estanflación de los años 70

El embargo de petróleo de la OPEP y la abolición del patrón oro por parte del presidente Richard Nixon provocaron una inflación de dos dígitos. El gobierno respondió a esta crisis económica congelando los salarios y las tasas laborales para frenar la inflación. El resultado fue una alta tasa de desempleo. Las empresas, obstaculizadas por los bajos precios, no podían permitirse el lujo de mantener a los trabajadores con salarios no rentables.

La recesión de 1981

En 1981, la Reserva Federal aumentó las tasas de interés en un intento por poner fin a la inflación de dos dígitos. Eso creó la peor recesión desde la Gran Depresión. El presidente Ronald Reagan redujo los impuestos y aumentó el gasto público para ponerle fin.

La crisis de ahorro y préstamo de 1989

Mil bancos cerraron después de que las inversiones inmobiliarias inadecuadas fracasaran. Charles Keating y otros banqueros de Ahorros y Préstamos habían abusado de los fondos de los depositantes del banco. La consiguiente recesión provocó una tasa de desempleo de hasta el 7,5%. El gobierno se vio obligado a rescatar a algunos bancos por una suma de 124 mil millones de dólares.

Recesión posterior al 11 de septiembre

Los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 sembraron aprensión en todo el país y prolongaron la recesión de 2001 y un desempleo de más del 10% hasta 2003. La respuesta de Estados Unidos, la Guerra contra el Terrorismo, le ha costado a la nación 6,4 billones de dólares y sigue aumentando.

La crisis financiera de 2008

Las primeras señales de alerta de la crisis financiera de 2008 fueron la rápida caída de los precios de la vivienda y el aumento de los impagos de las hipotecas en 2006. Si no se atiende, la resultante crisis de las hipotecas de alto riesgo, que aterrorizó a los inversores y provocó retiros bancarios masivos, se extendió como la pólvora por toda la comunidad financiera. El gobierno estadounidense no tuvo más remedio que rescatar fondos demasiado grandes para quebrar a bancos y compañías de seguros, como Bear Stearns y AIG, o enfrentar catástrofes financieras tanto nacionales como globales.

Marzo de 2020: Pandemia de COVID-19

Es demasiado pronto para calcular los costos totales de la pandemia de COVID-19: la crisis aún continúa, aunque con mucha menos intensidad que en los primeros días.

¿Cuánto costo económico debemos esperar? Una estimación, de la Directora Gerente del FMI, Kristalina Georgieva, propuso que la economía global perderá 28 billones de dólares en producción económica entre 2020 y 2025. A medida que la economía estadounidense busca recuperarse de los desafíos planteados por la pandemia, incluida una mayor inflación, interrupciones en la cadena de suministro y las turbulencias del mercado laboral, la acción gubernamental será una herramienta vital para avanzar.

Preguntas frecuentes (FAQ)

¿Cómo puedo prepararme para un colapso económico?

No ocurrirá un verdadero colapso económico, porque el gobierno de Estados Unidos tomaría medidas para evitarlo tal como lo ha hecho en el pasado. Aún así, puede prepararse para una crisis financiera asegurándose de que su deuda sea baja, viviendo dentro de sus posibilidades y teniendo dinero ahorrado al que pueda tener acceso rápido si lo necesita. Si bien ninguna cartera de inversiones está a prueba de recesión, puede hablar con su asesor financiero sobre cómo minimizar el riesgo de sus inversiones.

¿Hay algún país en peligro de sufrir un colapso económico?

El Fondo Monetario Internacional advirtió recientemente que algunas naciones pobres (incluidas Etiopía, Kenia, Zambia, Afganistán, Haití, Samoa y Tonga) podrían estar en peligro de colapso financiero a menos que los países a los que les deben dinero sigan ofreciendo alivio de la deuda.

¿Puede surgir algo bueno de un colapso económico?

Si bien es difícil ver algún lado positivo en un colapso total, se han observado algunos beneficios en recesiones pasadas. Durante la Gran Depresión, por ejemplo, la esperanza de vida aumentó. El costo de la vivienda puede bajar, lo que permitirá a algunas personas comprar una casa que tal vez no hubieran podido pagar antes, y las empresas que venden entretenimiento barato pueden prosperar.