Si una aerolínea quiebra, ¿qué pasa con las millas de viajero frecuente

Las millas de fidelidad brindan a los viajeros una forma de volar por menos, pero ¿qué sucede con las millas de viajero frecuente cuando una aerolínea quiebra? Aquí hay dos resultados posibles.

La pandemia de coronavirus causó estragos en la economía mundial, provocando un colapso en la demanda de viajes nacionales e internacionales y llevando a las aerolíneas a cancelar rutas y suspender aviones.

No sorprende que los viajeros frecuentes se pregunten qué podría pasar con las millas de fidelidad que tanto les costó ganar si su aerolínea favorita no regresa a los cielos. La respuesta es: depende de la gravedad del colapso de las aerolíneas.

Cómo funcionan las millas de viajero frecuente

Las aerolíneas ofrecen millas de viajero frecuente como una forma de fidelizar a sus clientes. Inicialmente, los viajeros podían ganar millas de fidelidad de una aerolínea simplemente reservando vuelos.

Ahora, sin embargo, los consumidores tienen varias oportunidades para ganar esas millas. Dependiendo de la aerolínea, eso puede incluir el uso de tarjetas de crédito de aerolíneas de marca compartida, gastar con aerolíneas asociadas, comprar en línea a través de su portal designado y realizar compras diarias.

Una vez que haya ganado suficientes millas de viajero frecuente, podrá usarlas para reservar boletos premio con la aerolínea, actualizar a una clase de asiento superior o gastarlas a través de uno de los programas de lealtad y otras opciones de canje.

Nota

Para la aerolínea, las millas de viajero frecuente se incluyen como un pasivo en su balance. Entonces, si una aerolínea quiebra y busca reestructurar o liquidar su deuda, es natural que los miembros de su programa de lealtad se preocupen.

Problemas financieros de las aerolíneas durante el COVID-19

Las aerolíneas sufrieron significativamente durante la pandemia de coronavirus. Según OAG, un proveedor de datos de viajes, los vuelos programados solo en los EE. UU. disminuyeron solo un 0,4 % interanual en marzo de 2020, luego un 57,8 % en abril de 2020 y un asombroso 72,6 % en mayo de 2020. En abril de 2021, los vuelos aumentaron, pero todavía un 43% por debajo de abril de 2019.

Si bien ha habido una recuperación desde los primeros días de la pandemia, 2021 siguió siendo un año desafiante para la industria aérea. La recuperación de los viajes aéreos se vio obstaculizada durante la temporada de viajes de vacaciones, normalmente ocupada, a finales de 2021 por el aumento de la variante Omicron.

Para ayudar a las aerolíneas y mantener empleada a la fuerza laboral de la industria, el Congreso incluyó otra ronda de estímulo pandémico y un alivio de $15 mil millones para los empleados y contratistas de las aerolíneas en la Ley del Plan de Rescate Estadounidense de 2021.

Nota

La Ley del Plan de Rescate ayudará, pero el camino por delante aún no será fácil para las aerolíneas. Los líderes de la industria no esperan que la demanda de viajes aéreos se recupere pronto y creen que las últimas recontrataciones pueden ser sólo temporales.

¿Qué pasa con mis millas si una aerolínea quiebra?

En primer lugar, es importante tener en cuenta la distinción entre declararse en quiebra y cerrar el negocio. Algunas aerolíneas conocidas se declararon en quiebra en los últimos 20 años, incluidas American, Delta y United, y continuaron operando.

Lo que sucede con las millas de viajero frecuente en caso de quiebra de una aerolínea depende de los resultados del procedimiento. Por ejemplo, si la empresa entra en un plan de reestructuración de deuda y continúa operando, es probable que sus millas de fidelidad permanezcan seguras.

Sin embargo, si la aerolínea deja de operar por completo, es posible que pierda sus millas y todo el valor que conllevan.

Nota

El valor de la mayoría de las millas aéreas fluctúa con el tiempo a medida que el costo subyacente de la tarifa aérea fluctúa con el mercado. Las aerolíneas también pueden restablecer el valor de sus millas en cualquier momento. Entonces, si bien una aerolínea y su programa de lealtad pueden sobrevivir a la quiebra, el valor de sus millas puede reducirse en el proceso.

Formas de cobrar sus millas de fidelidad ahora

Incluso si una aerolínea quiebra, la aerolínea y su programa de fidelización pueden sobrevivir y seguir ofreciendo valor a los clientes. Sin embargo, si le preocupa el peor de los casos o incluso una devaluación de sus millas y desea usarlas mientras pueda, puede usarlas para otros beneficios. Dependiendo de la aerolínea, es posible que tengas otras opciones de canje, como:

• Reservar otros viajes
• Reservar experiencias locales
• comprar mercancia
• Comprar tarjetas de regalo
• Solicitar suscripciones a revistas

Sin embargo, antes de apretar el gatillo de un canje, piense detenidamente en la probabilidad de que la aerolínea deje de operar. Si no es así, podría terminar dejando dinero sobre la mesa al usar sus recompensas para canjes de vuelos menos costosos y sin premio. Esto se debe a que el mejor valor por las millas aéreas se obtiene al canjearlas por vuelos de premio.

La conclusión

Si le preocupan sus millas mientras la pandemia continúa reduciendo la demanda de viajes, manténgase al tanto de las noticias sobre la suerte de sus aerolíneas favoritas. Mientras tanto, consulte su programa para obtener detalles sobre otras opciones de canje o posibilidades de transferencia. Si parece probable una devaluación o algo peor, estará listo para actuar.

Considere guardar su tarjeta de recompensas de viajes de aerolínea de marca compartida y cambiar a una tarjeta de recompensas de viajes general conectada a Chase Ultimate Rewards, American Express Membership Rewards o Citi ThankYou Rewards. Estas tarjetas le permiten usar sus puntos para una variedad de compras de viajes, no solo para pasajes aéreos. Algunos incluso permiten transferencias a programas de fidelización de aerolíneas, de modo que cuando todo se calme, puede transferir los puntos que ha ganado al programa de fidelización de su aerolínea favorita, siempre que la aerolínea siga volando.