¿Cómo funciona una tarjeta prepago

Puede usar tarjetas prepagas de muchas de las mismas maneras que las tarjetas de crédito y las tarjetas de débito tradicionales, pero tienen diferencias clave, incluida la necesidad de depositarles dinero antes de usarlas.

Muchos estadounidenses no pueden obtener una cuenta bancaria con una tarjeta de débito o simplemente no quieren hacerlo. Pero, en el mundo actual, puede resultar difícil funcionar sin uno. La buena noticia es que las tarjetas de débito prepagas ofrecen una manera de obtener muchos de los beneficios de las tarjetas estándar sin algunos de los desafíos.

Puede obtener una tarjeta prepago incluso si tiene mal crédito. Sin embargo, como su nombre lo indica, no puede usarlo a menos que haya pagado dinero por adelantado en la tarjeta. Dado que una tarjeta prepago no le permite mantener un saldo de crédito y pagar más tarde, no es una tarjeta de crédito.

Alrededor del 6,5% de los adultos estadounidenses no tienen una cuenta bancaria, pero pueden alquilar un coche o reservar una habitación de hotel con una tarjeta prepago en lugar de tener que tratar con un banco. Muchas tarjetas prepagas incluso tienen un número de ruta y un número de cuenta, por lo que las personas pueden depositar sus cheques de pago en la cuenta de su tarjeta prepaga. Conozca más sobre cómo funcionan estas alternativas bancarias y de crédito.

¿Cómo funciona una tarjeta prepago?

Visualmente hablando, es bastante fácil confundir una tarjeta prepago con una tarjeta de crédito real. En su mayor parte, las tarjetas prepagas parecen idénticas a las tarjetas de crédito o a las tarjetas de débito de cuentas bancarias, llevan un emblema de red de tarjetas y pueden usarse en la mayoría de los lugares que aceptan tarjetas de crédito.

Antes de poder utilizar una tarjeta prepaga, tendrás que cargar dinero en tu cuenta, de forma similar a como lo harías con una tarjeta de regalo. Solo puedes gastar tanto como hayas cargado en tu tarjeta. A medida que utilizas tu tarjeta prepago, el importe de tus compras se descuenta del saldo. Su saldo disponible se reduce aún más a medida que realiza más compras.

Digamos, por ejemplo, que depositas $300 en tu tarjeta prepaga. Después de pagar $150 por el alquiler de un automóvil, solo le quedarán $150 para gastar. Una vez que haya utilizado todo su saldo, deberá recargar más dinero en la tarjeta prepaga antes de poder volver a utilizarla.

Nota

En comparación, una tarjeta de crédito le otorga un límite de crédito contra el cual puede pedir prestado para realizar compras. Tienes la opción de pagar tus compras en cuotas mensuales o en todo de una vez.

Administrar su tarjeta prepaga se parece más a administrar una cuenta corriente o de ahorros que administrar una tarjeta de crédito. No tiene que preocuparse por los pagos mínimos mensuales, los cargos financieros, las fechas de vencimiento o los pagos atrasados. Su límite de gasto equivale al monto en dólares que tenga actualmente su tarjeta. Tampoco tendrá que pensar en un mayor saldo de deuda renovable, pagos mínimos requeridos o fechas de vencimiento, y no habrá riesgo para su puntaje crediticio.

¿Las tarjetas prepagas aumentan su crédito?

Puede obtener una tarjeta prepago independientemente de su historial crediticio. Los proveedores no verifican su crédito porque no está pidiendo dinero prestado. Desafortunadamente, eso también significa que las tarjetas prepagas no le ayudarán a establecer ni mejorar su crédito.

El uso de una tarjeta prepaga no dice nada sobre sus hábitos de endeudamiento o pago, por lo que las compañías de tarjetas no tienen nada que informar a las agencias de crédito. En resumen, si utiliza una tarjeta prepago, no tendrá ninguna influencia en su puntaje crediticio, ni para bien ni para mal.

Si está buscando reconstruir su crédito, considere una tarjeta de crédito asegurada como una mejor opción. Es similar a una tarjeta prepago en el sentido de que hay que realizar un depósito, pero en realidad es una tarjeta de crédito. El depósito actúa como garantía en caso de que no pague el saldo de su tarjeta de crédito y su historial de pagos se informa a las agencias de crédito.

¿Cuánto cuesta?

Las tarjetas prepagas pueden tener una variedad de tarifas. Antes de elegir una tarjeta, lea la "letra pequeña" para determinar qué opción tiene la menor cantidad de cargos, de modo que no consuman el dinero que deposite en la tarjeta.

Por ejemplo, Account Now Prepaid Visa cobra una tarifa mensual de $9.95, una tarifa por retiro en cajero automático de $3 por transacción, hasta una tarifa de $5.95 para recargar fondos adicionales a la tarjeta, $2.50 por cada transacción ACH en su cuenta y $1.50 por realizar una consulta de saldo en un cajero automático. Cada vez que incurre en una tarifa, ésta proviene de su saldo, lo que le deja menos dinero restante para gastar.

Dado que el costo juega un papel importante en la tarjeta prepaga que elija, asegúrese de prestar mucha atención a la lista de tarifas de cualquier tarjeta que esté considerando. Muchos de ellos no incluyen tarifas mensuales y también mantienen otras tarifas al mínimo.

¿Quién usa tarjetas de crédito prepagas?

Puede usar una tarjeta prepaga si su banco no ofrece tarjetas de débito y no tiene una tarjeta de crédito tradicional, o si no puede obtener una cuenta corriente porque tiene mal crédito con ChexSystems. ChexSystems monitorea la actividad de las cuentas corrientes y de ahorro de las personas para alertar a los comerciantes sobre personas que emiten cheques sin fondos al pagar sus compras.

Los niños y los estudiantes universitarios también son buenos candidatos para las tarjetas prepagas. Los padres pueden cargar dinero en la tarjeta para que lo utilicen sus hijos y comenzar a enseñarles buenas habilidades de administración del dinero. Para los estudiantes universitarios, los padres pueden recargar dinero fácilmente en la tarjeta para pagar libros, comida y gastos corrientes.

Nota

A medida que las tarjetas prepagas se vuelven más populares, no sólo las utilizan personas con mal crédito o aquellos que no pueden obtener una cuenta corriente. Algunas personas utilizan tarjetas prepago para ayudarse a gestionar sus presupuestos.

¿Cómo se carga más dinero en la tarjeta?

Cada vez es más fácil cargar dinero en tarjetas prepago y puedes recargar tu tarjeta de las siguientes maneras:

• Transferir dinero desde una institución financiera o banco.
• Su empleador puede depositar directamente su salario en su tarjeta prepaga.
• Puede transferir dinero desde su cuenta PayPal.
• Recargue la tarjeta en una tienda minorista como Walmart o Walgreens.
• Elija una tarjeta recargable como Vanilla o MoneyPak.