Beneficios e inconvenientes de las tarjetas de crédito para gasolina

Las llamadas tarjetas de crédito para gasolina vienen en dos tipos, tarjetas de tiendas de marca que le permiten comprar gasolina y poco más, y tarjetas de crédito con recompensas de gasolina que puede usar en cualquier lugar.

Las tarjetas de crédito hacen que gran parte de nuestra vida financiera sea más fácil y conveniente. Los utilizamos para pagar alimentos, mercancías minoristas y compras en línea, y el pago no vence hasta que la factura llega a nuestros buzones de correo (o bandejas de entrada de correo electrónico).

Las tarjetas de crédito para gasolina tienen el beneficio adicional de ayudarnos a obtener recompensas y descuentos en nuestras compras de gasolina. Sin embargo, es importante tener en cuenta que hay dos tipos diferentes de tarjetas que entran en esta categoría: tarjetas de crédito de recompensas generales que ofrecen puntos de recompensa adicionales en compras en gasolineras; y tarjetas de tiendas de marca que solo puedes usar en gasolineras específicas. Veamos las ventajas y desventajas de ambos.

Beneficios de las tarjetas de crédito para gasolina

El principal beneficio de las tarjetas de crédito para gasolina es que ofrecen recompensas o descuentos por la compra de gasolina. Algunas tarjetas de crédito para gasolina también son tarjetas de crédito tradicionales ofrecidas por redes de tarjetas como Visa, Mastercard o American Express, lo que significa que puede usarlas para ganar recompensas en otras compras que realice.

Si bien los programas de recompensas varían, las tarjetas de crédito de las gasolineras tienden a ofrecer hasta un 3% de reembolso en las compras que realice en las gasolineras con su tarjeta. Si viaja largas distancias hacia y desde el trabajo, es fácil ver cómo esto podría beneficiarlo. Después de todo, gastar, digamos, 500 dólares al mes en gasolina o 6.000 dólares al año le reportaría 180 dólares en recompensas en efectivo al año a una tasa del 3%.

Otros beneficios de las tarjetas de crédito para gasolina podrían incluir:

• Bonos de registro: varias tarjetas de crédito que ofrecen recompensas por compras de gasolina también ofrecen una gran bonificación de registro cuando cumple con un requisito de gasto mínimo dentro de unos meses. Estos bonos de registro pueden aumentar drásticamente su acumulación de recompensas durante el primer año.
• Descuentos en gasolina: algunas tarjetas de crédito para gasolina ofrecen descuentos en compras de gasolina realizadas dentro de su marca de gasolineras. Estos descuentos pueden ayudarle a ahorrar mucho en el abastecimiento de combustible, razón por la cual probablemente esté considerando una tarjeta de crédito para gasolina en primer lugar.
• Otras recompensas por gastos: si bien algunas tarjetas de crédito de estaciones de servicio son tarjetas de crédito de tiendas que solo se pueden usar en una marca específica de estaciones de servicio en todo el país, otras son tarjetas de crédito tradicionales que le permiten pagar compras en cualquier lugar donde sean aceptadas. Esto significa que puede ganar recompensas por compras de gasolina y otras compras que realice en otros lugares con su tarjeta de crédito.

Nota

Si bien una tarjeta de crédito para gasolina de marca puede no ser tan flexible como una tarjeta de crédito con verdaderas recompensas, los requisitos de solicitud suelen ser más fáciles de cumplir, lo que hace que dichas tarjetas sean una opción decente para quienes construyen (o reconstruyen) sus historiales crediticios.

Inconvenientes de las tarjetas de crédito para gasolina

Las tarjetas de gasolinera pueden resultar tentadoras si desea ahorrar dinero en transporte, pero hay muchas desventajas a considerar. El más importante es el hecho de que no todas las tarjetas de crédito de las gasolineras se pueden utilizar para otras compras.

Por ejemplo, puede solicitar una tarjeta de crédito Sunoco si recarga combustible en las estaciones Sunoco con mayor frecuencia. Pero si lo hace, tenga en cuenta que solo puede utilizar la tarjeta de crédito Sunoco Rewards para compras Sunoco realizadas en sus gasolineras, no para nada más.

Algunas otras desventajas de las tarjetas de crédito para gasolina a considerar:

• Tasas de interés altas: las tarjetas de crédito para gasolina tienden a tener tasas de interés anuales altas (hasta el 29,99 % en algunas tarjetas). Para evitar costosos cargos por intereses, deberá pagar el saldo completo todos los meses. Si necesita mantener un saldo de vez en cuando, debería considerar una tarjeta con una APR mucho más baja.
• Límites de ganancias: algunas tarjetas de crédito que ofrecen recompensas por compras de gasolina vienen con límites que limitan cuánto puede ganar en recompensas en el transcurso de un año. Por lo general, obtendrá una tasa más alta hasta este límite y, a partir de entonces, solo obtendrá un reembolso del 1 % por las compras de gasolina.
• Programas de recompensas limitadas: un factor importante a considerar es cómo puede utilizar realmente sus recompensas. Algunas tarjetas de crédito para gasolina solo ofrecen recompensas en forma de descuento en compras de gasolina, por lo que no puede canjear sus recompensas por nada más. Otros pueden permitirle canjear puntos por créditos en el estado de cuenta, tarjetas de regalo o viajes, así que asegúrese de verificar.

¿Es una tarjeta de crédito para gasolina adecuada para usted?

Una tarjeta de crédito para gasolina puede ser una herramienta valiosa si desea ganar recompensas cada vez que carga combustible. Sin embargo, el interés que pagará puede acumularse rápidamente si no paga el saldo completo cada mes. Antes de registrarse para obtener una tarjeta de crédito de gasolinera, asegúrese de tener un plan para evitar deudas.

También asegúrese de saber qué tipo de tarjeta desea: una tarjeta de recompensas normal o una tarjeta de crédito de tienda de una gasolinera. Si solo desea un descuento en compras de gasolina, una tarjeta de tienda puede funcionar bien. Por otro lado, si desea ganar recompensas por todo lo que compre, considere una tarjeta de crédito de recompensas generales que pueda usar para compras y facturas habituales.